ActiveX è un marchio usato dalla Microsoft per una serie di tecnologie di varia natura. Molte di esse hanno a che fare con ActiveX, un programma che rientra tra i loro componenti ed è parte integrante di alcuni tra i più nuovi siti Web. Per utilizzarlo appieno sono necessari un browser tra i più nuovi e il sistema operativo Windows 95 (o superiore). Linguaggio di programmazione studiato dalla Microsoft e adottato da Windows 95 e dai suoi successori, ActiveX permette ai siti Web di avere un maggior livello di interattività rispetto a quelli che usano solo l'HTML. Invece che essere composti di pagine statiche (poiché tutti i sofisticati dispositivi audiovisivi possono essere incorporati in tali pagine anche senza ActiveX), i siti Web costruiti usando ActiveX possono comprendere elementi quali l'esatto posizionamento delle immagini sullo schermo e tutti i tipi di forme, database o forum altamente complessi che il solo HTML non riesce attualmente a supportare. 

Fare il back-up dei dati significa salvarli su un supporto sicuro, per potervi accedere in seguito. Di solito, i dati si salvano su un floppy o sul disco rigido. Si tratta di una buona abitudine, perché nessuno può prevedere un blocco del sistema o un black out di corrente. Fare back-up regolari significa aver meno probabilità di perdere informazioni nel caso in cui premiate accidentalmente il tasto "off", o uno sbalzo di corrente vi manda il computer in tilt. Alcuni dei computer più recenti eseguono un "back up automatico", per cui i dati su cui state lavorando vengono salvati a intervalli regolari. Comunque, la prudenza nonè mai troppa. Fate un back up almeno ogni ora, soprattutto quando si tratta di dati importanti.

"Bandwidth" (ampiezza di banda) indica la massima quantità di dati che possono essere trasportati in un dato momento dalla vostra connessione Internet (modem -> linea telefonica -> ISP). Una banda bassa significa una più lenta connessione a Internet, con le immagini che impiegano più tempo a caricarsi - e se siete un utente privato, le vostre bollette saranno più alte. Pensate alla bandwidth come a una metropolitana. Alcuni passeggeri che arrivano durante le ore di punta rimangono delusi - non c'è posto e devono aspettare il treno successivo. Questo è quel che accade se provate a entrare in Internet con una bassa bandwidth negli orari di punta - anche le pagine più semplici ci mettono di più, e le immagini grandi e complesse portano via molto tempo. In più, i passeggeri che riescono a salire possono essere sballottati e arrivare malconci - in termini tecnici, ciò si definisce perdita di pacchetto, e spiega come mai a volte le e-mail si perdono o arrivano confuse. Più ampia è la banda, più v eloci e facili saranno le visite a Internet, ma è una lotta senza fine. Se il tempo passato ad aspettare che si carichino le immagini vi fa infuriare e vi fa sprecare tempo online, forse è meglio aggiornare il modem, l'ISP o la connessione telefonica. Alcuni sostengono che una connessione via cavo possa essere migliore e più veloce di una (tradizionale) linea telefonica analogica, ma per avere una banda veramente ampia, scegliete l'ISDN.

Una BBS (Bulletin Board System - bacheca elettronica) è un sistema per inviare messaggi ad altre persone - una sola, oppure, più comunemente, un intero gruppo di persone che condividono un interesse o una occupazione. Immaginatela simile alle bacheche che si trovano tanto spesso nelle università o nelle grandi aziende. Esistono BBS private (alcune delle quali richiedono un pagamento o un abbonamento) e BBS pubbliche, accessibili a tutti. Un appassionato di trenini elettrici membro della BBS dedicata ai trenini elettrici può inserire un messaggio per chiedere consiglio su come trovare una vernice di un certo colore e ricevere poi messaggi degli altri membri con suggerimenti e indicazioni. Esistono BBS su ogni argomento umanamente concepibile, e il miglior modo per capire come funzionano è visitare una delle molte interfaccia Web/BBS che esistono. Cercate le BBS che vi interessano e partite! Le BBS Telnet sono di solito gratuite e comportano chiamate locali, mentre le BBS a selezione sono normalmente riserva te a chi ha pagato un abbonamento o una qualche forma di tariffa, e potrebbero richiedere chiamate a lunga distanza.

Un sito Web che visitate spesso, o uno che avete appena trovato e a cui volete ritornare, possono essere inseriti tra i "bookmark" o "preferiti". Quasi tutti i browser permettono di aggiungere il sito Web in cui vi trovate a un elenco di pagine, chiamate "bookmark" o "preferiti", che viene salvato tra una sessione el'altra. Così, quando volete tornare a una pagina particolare, potete farlo con un semplice clic, invece che dover ricordare come ci siete arrivati.

Più bookmark avete, più diventa importante organizzarli in modo logico, per trovare le cose più facilmente. La maggior parte dei browser permettono di creare diverse cartelle per i bookmark rlativi ad argomenti specifici. Di solito, si possono anche inserire cartelle dentro altre cartelle, in modo tale che, quando una cartella diventa tanto grande che non riuscitea trovarci niente, la potete dividere in sotto-cartelle. Quando la vostra cartella di bookmark comincia a diventare molto grande, vale la pena trovare in quale file è salvata e farne una copia di backup, nel caso siate sfortunati e per qualche ragione tale file venga perduto o rovinato. Il modo preciso di farlo dipende dal browser che usate, ma spesso i bookmark si trovano in un file con un nome tipo bookmark.htm che si trova nella stessa directory del software del browser stesso. Alcuni lo fanno trasformando i propri bookmark in una pagina del proprio sito personale.

Un browser è un programma che si usa per vedere le pagine Web e "sfogliare" i siti. Netscape Navigator e Internet Explorer sono i due principali, e vengono considerati standard industriali, ma ne esistono molti altri, alcuni dei quali presentano delle belle funzioni che possono tornare comode.

Il "numero di versione" del vostro browser vi dice pressappoco quale versione dell'HTML può gestire, e quindi quale gamma di elementi HTML che supporta. Ad esempio, per vedere un sito che contiene tabelle, introdotte con l'HTML versione 3, avete bisogno di un browser versione 3.0 o superiore. Con un browser più vecchio, il sito non si vede bene e potrebbe non contenere tutti gli elementi voluti dall'autore. Tuttavia, poiché i browser sono progettati per ignorare l'HTML che non capiscono, e per elaborare quanti più elementi possibile di una data pagina, il fatto di avere l'ultima versione di tutto non deve diventare un'ossessione. Le pagine Web ben costruite devono tener conto della possibilità che qualcuno tenti di visualizzarle con un browser vecchio, e dovrebbero comunque presentare le stesse cose, anche se in modo meno spettacolare. Oggi, antrambi i principali browser sono gratuiti, dunque, come regola empirica, cercate di non essere più indietro di due versioni rispetto alla più recente. Per avere tutti gli elementi dei siti più nuovi, vi serve proprio l'ultima versione uscita.

CGI sta per Common Gateway Interface (interfaccia gateway comune). Permette a una pagina web di avere accesso a programmi che girano su altri computer e "riferire" i risultati. Tra le applicazioni del CGI ci sono i moduli d'ordine, i database consultabili su altri computer, i forum chat e i controlli di interfaccia esterne. Il CGI è un protocollo complesso, che risiede su un server, e l'unica vera interazione consiste nell'uso delle pagine web che lo adottano. Se ordinate qualcosa online con la carta di credito, usate un qualche tipo di motore di ricerca o partecipate a un forum in un sito, probabilmente state usando il CGI. Il CGI è un'interfaccia non legato a uno specifico browser o a uno specifico sistema.

Fino a quando in Europa non prenderà piede la Web TV, per avere accesso a Internet avrete probabilmente bisogno di un qualche tipo di computer, che si tratti di un normala PC, un palmare, un'agenda elettronica o un telefono cellulare con browser incorporato. In effetti, anche quando la Web TV prenderà piede, per andare in Internet starete sempre usando un computer - sarà solo incorporato nell'hardware del sistema Web TV che sceglierete. Per andare in Internet, vi servono anche un modem e una linea telefonica. Alcuni vecchi computer supportano modem dell'era pre-World Wide Web (prima del 1989, quando la dorsale di Internet già esisteva, ma veniva sfruttata soprattutto per BBS, email e trasferimento di file accademici) e ci sono ancora persone che usano Telnet per collegarsi a siti non grafici. Se l'unico motivo per cui volete entrare in Internet è ricevere posta o guardare file di testo, potete continuare a usare un computer vecchio. Internet è fatto in modo tale da permettere a qualunque comuter possa acce dervi, purché ai dotato dell'apposito software.

Un cookie è un meccanismo generico che alcuni siti adottano per registrare informazioni sulla vostra visita, il tipo di browser che usate e il modo in cui vi spostate all'interno del sito. I cookies non rappresentano necessariamente una violazione della privacy - un cookie utile vi può permettere di registrare i campi di un database verso cui avete mostrato interesse (i nomi di certe città, i prezzi di date azioni, i vostri hobby preferiti) e alle visite successive vi fornisce informazioni su quei campi senza doverli specificare di nuovo. Comunque, la maggior parte dei browser offre la possibilità di decidere se accettare o meno i cookie. Se selezionate questa opzione, non eliminate i cookie dalla rete, ma potete rifiutarli se non vi fidate del sito che ve li invia.

Si tratta di luoghi aperti al pubblico che offrono connessioni a Internet e al Web a pagamento - di solito una certa cifra all'ora o mezz'ora. Di solito offrono rinfreschi e uno staff di esperti per l'assistenza, oltre ai browser e i computer più recenti, oltre a linee veloci. Il Cafe Cyberia di Londra è stato il primo Cybercafe d'Europa. Ha aperto nel 1994. Ne sono seguiti molti altri, e oggi ci sono cybercafe in tutto il mondo. Sono posti utili, in cui andare e navigare se non si possiede una connessione a casa propria. La connessione ha di solito un costo orario, e per chi non naviga spesso può essere conveniente. Si incontra altra gente si dovrebbe avere una connessione migliore. Gli Internet Café come si deve riconoscono che i clienti che pagano la connessione a tariffe orarie si aspettano un buon servizio.

"Cyberspazio" è un termine coniato dallo scrittore William Gibson. Indica lo spazio virtuale creato dai computer o dalle reti di computer, sia che si tratti di Internet, video giochi, il Web, o la realtà virtuale. Le nozioni di cyberspazio e "sperduto nel cyberspazio" appaiono ormai bizzarre, e il loro uso e leggermente superato. Tuttavia, i debito verso William Gibson per questo pionieristiico balzo che descrive le interazioni umane con i computer o le reti di computer come se avessero luogo in uno "spazio" speciale in cui le normali leggi e convenzioni fisiche potrebbero non esistere, sostituite dalle leggi e dai protocolli dell'informatica, non dev'essere dimenticato.

I dati sono informazioni salvate su un computer o trasmesse elettronicamente. Sono sotto forma di 1 e 0. I dati che la vostra connessione Internet vi invia in forma di 0 e 1 vengono trasformati in quello che vedete sullo schermo. Quando si verifica un errore, gli 1 e gli 0 si confondono o si perdono, provocando strani effetti!

Il tasso di trasferimento dati è la quantità di informazioni che il vostro computer trasmette o riceve. Un aggiornamento del modem o del computer stesso può aumentarla.

Download (scaricare), significa prendere informazioni o programmi dal World Wide Web attraverso Internet per metterli nell'hard disk del proprio computer. Si può persino far girare questi programmi o salvarli sull'hard disk. Sacricare qualcosa può comportare la trasmissione di enormi quantità di dati - immagini, file di suono, lunghi documenti di testo, eccetera - e così, la velocità del vostro modem e la bandwidth di cui disponete determinano quanto tempo dovete aspettare perché arrivino le informazioni. Scaricare file può richiedere molto tempo, rallenta il computer e a volte può andar male! Dovete anche sapere che il codice che scaricate potrebbe incidere gravemente sulle prestazioni del vostro computer. Un virus, o un programma non testato pieno di bachi potrebbero in teoria distruggere tutte le informazioni sul vostro computer o persino sull'intera rete. Ogni volta che state per scaricare qualcosa, il vostro sistema dovrebbe avvisarvi. Fate attenzione a questi messaggi! Non cliccate a casaccio! State attenati anche ai programmi copiati e e alle versioni "beta".Nonostante tutto quello che abbiamo appena detto, scaricare software può essere un modo divertente ed emozionante per guardare quello che c'è in giro e aggiornare il proprio software! State attenti al tempo di download, cioè il tempo necessario per scaricare un file. Significa che mentre il programma o l'applicazione vengono scaricati, la vostra linea telefonoca e magari l'intero sistema saranno occupati. Per vostra informazione, a 14.4Kbs si può accedere a 1.8K di dati al secondo; a 28.8Kbs, 3.6K di dati al secondo; a 33Kbs, 4.125K e infine, a 56Kbs si ottiene la sbalorditiva cifra di 7.2K di dati al secondo. I siti in questione vi dicono quanti dati devono essere scaricati e vi possono anche indicare quanto tempo ci vuole. Evitate di scaricare file da siti americani durante le ore di punta americane (durante il giorno) e andateci piano con i siti pieni di grafica e suoni.

Ecash sta per electronic cash (moneta elettronica). Un numero sempre crescente di aziende esercita il commercio al dettaglio in rete. Di solito richiedono gli estremi della carta di credito, e alcuni sono giustamente preoccupati per quanto riguarda la sicurezza della trasmissione di questi dati nel teoricamente "insicuro" Internet. Si sta diffondendo il software di crittografazione, ma alcuni esperti di media hanno dichiarato che non sarà mai del tutto sicuro. Una possibile via d'uscita potrebbe essere il buon vecchio contatto faccia a faccia - cercate in rete cd, video, o quant'altro vi serve, ascoltate un campione o controllate che sia disponibile (e questi sono i veri vantaggi della rete!), poi telefonate, date gli estrimi della carta di credito normalmente aspettate l'arrivo della votra roba. PGP (Pretty Good Privacy - privacy piuttosto scicura) è un tentativo di cifrare i dati; un altro è dato dalle "firme digitali".

Email significa "electronic mail" (posta elettronica) inviata via Internet. La e-mail può consistere di testo semplice o di altri media (chiamati attachment - allegati). Spesso la e-mail è veloce, sta diventando sempre più popolare, e poiché si possono comporre i messaggi prima di collegarsi, non incide molto sulla bolletta telefonica. Per inviare o ricevere e-mail, serve un indirizzo e-mail, con cui verrete riconosciuti, dal vostro ISP o dal posto di lavoro. Se vi collegate a Internet da posti diversi, provate a servirvi di uno dei diversi nuovi servizi e-mail disponibili nel Web, che vi permettono di inviare e ricevere posta in modo sicuro ogni volta che siete connessi.

La posta elettronica implica l'invio di testi e dati informatici (sotto forma di immagini, file di suono, programmi o video) via Internet. E' economica (chiamate a tariffa urbana verso tutto il mondo), efficiente (si possono salvare delle copie - a differenza delle telefonate), e si possono produrre documenti di buona qualità (a differenza dei fax) Un indirizzo e-mail ha questo aspetto:
mario.rossi@qualunqueposto.it
e le varie parti dell'indirizzo indicano il nome utente (mario rossi), nome della compagnia o ISP (qualunqueposto), il tipo di istituzione presso cui il vostro account e-mail si trova (co - una compagnia), e infine il paese del vostro (it - Italia).

Frequently Asked Questions (domande frequenti). Un elenco di risposte standard a domande che i nuovi arrivati in un sito, un newsgroup, un elemento hardware o sorftware potrebbero avere.Esse vi aiutano molto. Come nuovo arrivato della rete o dei newsgroup, avrete una gran quantità di domande e molte cose non vi saranno chiare. L'elenco, o la pagina delle FAQ contiene le risposte a molte delle vostre domande, anche prima che le abbiate pensate, e vi eviterà di inviare messaggi con domande che i destinatari hanno visto milioni di volte.

Un file è fatto di dati informatici mantenuti in qualche modo. Può trattarsi di un'applicazione, di grafica, immagini, programmi, e-mail, o qualunque altra cosa. I file hanno un nome e una breve descrizione incorporata che dice al computer che tipo di file siano.

La gestione dei file è un'abilità da sviluppare bene. Sapete già che tenendo le lettere, o le bollette, sempre nello stesso posto si trovano più facilmente, allo stesso modo, organizzare i file secondo il tipo o il contesto vi aiuterà a ritrovarli più in fretta! Se fate un bookmark di qualcosa e dovete poi vederlo con un altro browser, potreste trovare delle difficoltà, a meno che non vi spediate l'indirizzo URL del sito salvato.

Un firewall è un sofisticato programma, che di solito gira su un apposito computer a parte, che riesiede tra la rete interna di una ditta e la sua connessione a Internet, permettendo il passaggio solo a certi tipi di dati. Protegge la rete di computer e i relativi dati da occhi indiscreti, hacker e virus.I firewall vengono considerati essenziali dalla maggior parte delle aziende che desiderano una completa libertà di accesso alle informazioni interne senza permettere che qualcuno dall'esterno vi arrivi. I firewall si basano sul fatto che un'azienda deve fidarsi dei propri dipendenti - impedire che un concorrente acceda alla relazione annuale è inutile, se un dipendente copia i file su un floppy e lo mette nelle mani sbagliate. Un firewall può rallentare l'accesso alle informazioni e a Internet, in quanto, prima di venire distribuiti, i dati devono superare questa barriera. Esso può inoltre disabilitare qualche applicazione, plugin o tipo di programmi - e-mail e Real Player sono due esempi di ciò su cui un firewall può incidere negativamente.

Una flame (fiamma) è un messaggio e-mail indecoroso o offensivo. Forse avete fatto arrabbiare qualcuno, che poi vi spedisce delle "flame", oppure una ditta può ricevere "flame" dopo aver inviato pubblicità non richiesta o posta "spam". E' molto più facile rispondere alla spazzatura arrivata per posta elettronica che a quella arrivata per posta normale, in quanto basta cliccare su "reply" (rispondi).

Il "flaming" multiplo è una procedura per cui una persona o una società vengono sommersi di posta o messaggi dopo aver provocato l'ira di altri utenti. Se vi avventurate in un newsgroup e siete offensivi o andate completamente fuori tema, poteste ricevere centinaia di messaggi che vi dicono di "andare via" (go away), o peggio! Se qualcuno blocca le mail per impedire le risposte può incorrere in una rabbia ancora maggiore. A volte il mittente del primo messaggio che ha provocato il flame risponde con un'altra mail offensiva, dando inizio a quella che viene chiamata "guerra di flame".

L'hackeraggio consiste nell'accesso non autorizzato a un computer, ai suoi file e programmi. Gli "hacker" (pirati informatici) agiscono per piacere personale, per sfida o, a volte, per avere dei vantaggi finanziari, ideologici o commerciali. L'hackeraggio è una pratica meno comune e pericolosa di quanto comunemente si immagini. Come utenti privati, è difficile che veniate colpiti dall'hackeraggio.

Tra le elementari procedure anti-hacker ci sono la scelta di una password che non sia ne una vera e propria "password" nè il nome di un parente, che comprenda caratteri non alfanumerici, e che sia preferibilmente impronunciabile. Idealmente, la propria password non si dovrebbe mai annotare, né madare via e-mail a chiccessia, e bisogna stare attenti achi vi telefona dicendovi cha ha bisogno di saperla. Se la vostra ditta ha un firewall che protegge la rete interna, non cercate di aggirarlo. Anche stare in allerta contro i virus aiuta a evitare l'hackeraggio. L'hackeraggio più pericoloso resta confinato alle attività finanziarie e governative di alto livello, e chiunque vi sia coinvolto deve sguinzagliare un'attenta squadra di vigilanza informatica (di solito composta da ex-hacker!).

Il vostro computer contiene un disco rigido interno. registra i dati come un floppy, ma ha una capacità enorme. Oggi non sono rari gli hard disk da diversi gigabyte. Ricordare dove sono stati salvati i dati sull'hard drive è spesso un problema più grave dell'effettiva disponibilità di spazio!

I dischi rigidi hanno un disco magentico che ruota attorno a un'asse centrale, dove, come in un registratore audio o video, delle testine salvano e leggono i dati. Gran parte dei dischi rigidi sono permanentemente connessi ai drive (dischi fissi) anche se ne esistono di estraibili. Solo perché avete tutta questa bella memoria con cui giocare, non salvate sempre tutto come matti, anche quello che non vi serve più. Un hard drive pieno, quasi stipato, rallenta il computer e può potenzialmente nascondere ogni sorta di insidie.

Gli hit sono una misura del numero di visite a una data sezione di un sito Web. In termini generali, si presume che rappresentino il numero di visitatori che una pagina ha avuto, ma di fatto sono piuttosto un modo per registrare quello che i visitatori fanno mentre si trovano in un sito Web.

Si ha un hit ogni volta che si scarica un file da un sito. Scaricare un test è un hit, un suono è un altro hit, eccetera. Così, un utente può fare una sola visita a un sito Web, ma scaricare 10 file differenti, suoni, immagini, eccetera. In questo modo, tale visita conta da sola come dieci hit per il sito.

Sta per Hypertext Mark-up Language (linguaggio di marcatura testi) - linguaggio standard (non legato ad alcun tipo particolare di computer) usato per comporre un sito Website o per formattare documenti per il World Wide Web.

Si può vedere l'HTML di (quasi) tutte le pagine Web selezionando "Source" (fonte) dal menu "View" (visualizza) del browser. Notate che l'HTML non è scolpito nella pietra, ma in ogni momento ci sono degli "standards". Quando scrivete in l'HTML, rispettate questi standard e le vostre pagine funzioneranno meglio!

Il cuore di un sito Web, che vi dice cosa contiene il sito, come muoversi e come cercare le cose che vi interessano. Le home page migliori sono colorate e divertenti.

Se scegliete una bella e informativa home page come "pagina d'avvio", significa che ogni volta che entrate andate automaticamente a quella pagina. Tra le possibili scelte ci sono il vostro motore di ricerca preferito, la pagina di un giornale o di una rivista, o persino di una televisione!!!

Un iperlink è un link da un ipertesto a un altro. Su una pagina Web può avere la forma di un'immagine, un'icona o un piccolo testo che portano direttamente a un'altra parte della stessa pagina, di un'altra nello stesso sito, o una pagina di un sito Internet completamente diverso.

Nel Web, gli iperlink sono di solito indicati con un cambiamento di forma del puntatore del mouse (da freccia a manina), una sottolineatura, un testo di colore diverso o un'immagine che cambia colore quando il mouse ci passa sopra.

Un ipertesto è un testo organizzato in modo non lineare. Nel caso del Web, quando cliccate su un link, venite portati da un'altra parte del Web stesso, che si tratti di un'altra parte dello stesso documento o una pagina posta in un altro sito di un altro continente.

Vannevar Bush, capo dello US Office of Scientific Research and Development (Ufficio Ricerche e Sviluppo Scientifico), è tato il primo a trattare il concetto di ipertesto. Il suo saggio "As We May Think" (come potremmo pensare), publicato nel numero di luglio 1945 della rivista americana "The Atlantic Monthly", trattava dei futuri progressi scientifici e prediceva un dispositivo per il recupero delle informazioni chiamato MEMEX (Memory Extender - estensore di memoria) che avrebbe permesso l'accesso ai media attraverso "tracciati" di "enorme velocità e flessibilità". Dopo Bush, lo studioso e futurologo Ted Nelson ha effettivamente inventato il termine ipertesto, ma, cosa ancora più importante, ne ha definito l'aspetto non lineare. Egli ha affermato (con ragione) che la diffusione degli ipertesti avrebbe portato sui monitor "un nuovo genere di scrittura ramificata non-sequenziale". Dopodiché, inevitabilmente, "tutta la letteratura sarebbe andata online, r aggiungendo una nuova universalità ramificata". Nel 1965, questo concetto di reti ramificate che riducono le duplicazioni e incoraggiano la fecondazione incrociata era radicale, per un'epoca in cui i computer come lo ZX81, con potenza pari appena a 1K, occupavano intere stanze, ma con l'introduzione dei personal computer è diventato la base di Internet. A sua volta, questa crescita ha richiesto degli "standard" per il World Wide Web che permettessero ai computer di tutto il mondo di comunicare tra loro.

Un'icona è una piccola rappresentazione grafica che, quando le si clicca sopra col mouse, lancia un'applicazione, un programma, o, nel caso del World Wide Web, attiva un iperlink. La sua forma definisce il contenuto - di solito secondo una precisa logica. Così, le applicazioni relative alla posta elettronica hanno la forma di una lettera, una busta o un francobollo. Per accedere alle funzioni di suono del vostro sistema, dovete cliccare sull'icona a forma di altoparlante. Le applicazioni più nuove spesso hanno la caratteristica di far comparire una breve spiegazione quando il mouse passa sopra all'icona.

L'uso di link grafici "punta a clicca" in Internet è stato uno dei punti principali che hanno contribuito alla diffusione capillare del World Wide Web. In precedenza, le risorse Internet erano accessibili solo attraverso un antiquato (risalente agli anni '60) e complesso sistema di trasferimento file e Gopher. Il modo in cui i computer arrivano alle risorse Internet non è realmente cambiato. Ciò che cambia è il modo in cui gli umani interagiscono con esse - le icone hanno aumentato la facilità d'uso di internet e dei computer in generale.

In senso più ampio, Internet consiste di molti milioni di computer (con i relativi dati) sparsi in tutto il mondo e connessi tra loro attraverso linee telefoniche, cavi o satelliti. Per poter usare tutti gli elementi di Internet, essi devono conformarsi a una serie di protocolli e standard. Questi computer, con i dati in essi contenuti, possono essere raggiunti attraverso un qualsiasi altro computer collegato a Internet attraverso un provider Internet o la rete interna di una ditta.

Internet non è solo il World Wide Web, anche se quest'ultimo ne costituisce una parte importante, che molti ritengono essere quella principale. La posta elettronica è un modo diffuso ed efficiente di usare Internet per inviare testi e (sempre più spesso) "attachments" (allegati - insieme al semplice testo, via e-mail possono essere inviati file audio/video o di qualunque altro tipo. E' relativamente economica ed efficiente, e la sua popolarità sta costantemente crescendo.

Internet Service Provider. Il mezzo che permette a chi ha un computer, un modem e una linea telefonica di accedere a Internet. Di norma, un buon ISP richiede una tariffa periodica e offre spazio web per creare le proprie pagine.

La scelta dell'ISP è importante. Cercatene una con molte linee, per evitare segnali di occupato, un nodo locale per avere tariffe urbane, un supporto tecnico 24 ore su 24 che vi tolga dai pasticci, e con cui vi trovate a vostro agio. Gran parte dei grandi ISP offrono allettanti promozioni. E' un buon modo per vedere se il servizio vi piace. Se è possibile, scegliete un account senza limiti di tempo - oggi molti account vi permettono di pagare solo il telefono, senza tariffe d'accesso.

Java è un linguaggio di programmazione usato per le pagine Web. Serve a creare grafiche avanzate e pacchetti di manipolazione dati. Java è molto più sofisticato dell'HTML (l'attuale standard di creazione delle pagine) e permette di visualizzare grafiche, animazioni e database complessi. Java non è specifica per una piattaforma o una macchina determinata, il che significa, in teoria, che un sito può essere progettato per funzionare in un certo modo e avere un certo aspetto, ed essere compatibile con computer, diversi, browser diversi, eccetera. Tuttavia, Java è relativamente capriccioso e, a volte, può provocare dei problemi. Se questo accade, provate ad aprire la stessa pagina con un altro browser o chiudere le applicazioni che non state usando. Java opera creando una "macchina virtuale" che interpreta il codice Java per il computer su cui sta lavorando. In tal modo, non è necessario cambiare il codice stesso - ciò che cambia è il modo in cui le diverse macchine interpretano tale codice. A differenza dell'HTML, che non è un linguaggio di programmazione ma un codice per marcare i file di testo, Java è un linguaggio informatico molto sofisticato, basato sulle più recenti tecniche di programmazione, e dunque permette una gamma più ampia di applicazioni.

Un file .jpg è un tipo di file immagine molto comune su Internet. Cliccando su un'immagine (o su un qualsiasi link) con il pulsante destro del mouse, la si può salvare sul proprio computer, dove la si può manipolare. L'altro forrmato immagine più ampiamente diffuso in Internet è il formatoo GIF.

Local Area Network (Rete locale). Indica la rete della propria azienda, di solito (ma non sempre) all'interno di un ufficio, di un edificio o comunque di un'area circoscritta. Per permettere a tutti di essere collegati, un'intera LAN può essere connessa a Interrnet, ma senza la protezione di un "firewall", si possono correre gravi rischi di sicurezza.

Una LAN permette un valoce accesso a Internet, si solito senza costi per l'utente, poiché opera su una linea dedicata, oltre che ai file dell'azienda e alla posta interna. Le LAN, di solito, si trovano dietro a un "firewall". Così, gli utenti autorizzati possono discutere questioni confidenziali, mostrare nuovi piani aziendali, eccetera, senza timore che cadano nelle mani sbagliate. Ciò ha qualche inconveniente: le e-mail che attraversano il firewall possono essere più lente e una certa attività di Web (le pagine con tecnologie specifiche, come quelle che richiedono Real Audio, ad esempio) potrebbero non funzionare correttamente. Anche l'accesso a server POP mail esterni è molto difficile.

La latenza (a volte chiamata Ping) è il naturale ritardo che si ha quando si usa. E' l'equivalente del ritardo su una chiamata telefonica a lunga distanza o intercontinentale, ma si nota molto di più, in quanto si tratta di dati digitali - un 1 o uno 0 fuori posto possono bloccare un'intera pagina, impedire una transazione via carta di credito, o provocare la sconfitta in un gioco online!

La latenza si ha quando si cerca di forzare il traffico di dati su linee telefoniche studiate un secolo fa per parlare. Probabilmente, noterete la latenza quando partecipate a giochi online con altri giocatori, mentre in altri momenti (in IRC, ad esempio), nonostante sia altrettanto presente, è meno significativa. In senso stretto, ping è un programma standard per Internet usato per calcolare la latenza tra due punti online.

I link di Internet permettono di andare da un posto (una pagina Internet page, un messaggio email, eccetera) a un altro (un'altra pagina, un'immagine, eccetera) E' come sfogliare le pagine di un quaderno futuristico - si può trovare una lettera, un CD, una poesia, un disco a 78 giri, o persino un biglietto per il cinema. I link di testo sono di solito sottolineati e in lettere o caratteri diversi, ma non sempre.

La cosa più importante da ricordare a proposit dei link è che sono "non-lineari". Vale a dire che vi si può accedere in qualunque ordine, e non c'è bisogno che abbiano "senso". E' un po' come leggere la lettera di un amico, o sfogliare un giornale. Molti link consistono di pagine Web una dopo l'altra, ma è più interessante se si passa, diciamo, da una vista di Parigi by night a una visita guidata al Louvre, a un'intervista in Real Audio a Picasso, all'elenco dei 100 musei più interessanti del mondo.

Il nome di log-in name è la serie di lettere e/o numeri da digitare nel proprio account informatico o di Internet per indicare la propria identità. Di solito, viene seguita da una password per confermare l'identità.

I nomi di log-in vengono di solito assegnati dal proprio ISP o rete. Persone con lo stesso cognome e iniziali (diciamo J. Smith), avranno probabilmente nomi di log-in come Jsmith01, Jsmith02 eccetera. Se il nome di login viene perduto o dimenticato, niente paura, poiché lo si può rintracciare facilmente. Si può chiedere all'assistenza di sistema (se si è al lavoro), o all'assistenza tecnica ISP (per gli account in linea).

La Memoria è il luogo del "cervello" del proprio computer in cui le cose vengono immagazzinate. Come il cervello di un adulto è più grande, più veloce e più avanzato di quello di un bambino, così un computer con più memoria può eseguire compiti più complessi e più velocemente di uno co memoria limitata.

La memoria si misura in byte, ciascuno dei quali delle dimensioni di un carattere. Un Megabyte (Mb) equivale a 1048576 byte, e un Gigabyte (Gb) ewuivale a 1073741824 byte o caratteri. Cifre a parte, il tipo di memoria più importante è la Random Access Memory (RAM - memoria ad accesso casuale). Si tratta dello spazio in cui un computer mette le informazioni su cui sta lavorando al momento, o a cui si è avuto accesso da quando si è acceso il computer (pagine web, dati, e-mail eccetera). La RAM è una memoria temporanea, che viene perduta quando si spegne il computer (a meno ce non venga salvata in qualche formato). In genere, quanta più RAM possiede un computer, tanto più veloce sarà il suo funzionamento, e alcuni nuovi programmi richiedono più RAM di quanta ne abbia un computer! Oggi, un computer nuovo ha almeno 16Mb di RAM, ma per un funzionamento veloce servirebbero almeno dai 32MB in su. Se si possiede un buon computer, che però sia lento e povero di memoria, non bisogna disperare, oggi le espansioni sono meno care e possono essere comodamente installate nei centri di assistenza. Se usate il computer soprattutto per vedere siti di testo o accademici, i requisiti di memoria saranno inferiori a quelli di chi non smette mai di giocare in linea. Le versioni più recenti dei browser Internet usano spesso molta memoria, dunque, è meglio stare attenti prima di installare l'ultimo aggiornamento - può essere bellissimo sul nuovissimo computer di un amico, ma può anche bloccare il proprio PC vecchio di tre anni!

I Megahertz (MHz) sono un modo per calcolare la velocità di un computer. Essenzialmente, più sono i MHz, più è veloce il computer. Un computer seminuovo sotto i 100 MHz è considerato lento, mentre ormai lo standard è attorno ai 600 MHz.

La "velocità" (clock speed) di un processore si misura in MHz. Un MHz equivale a un milione di cicli al secondo - la quantità di cicli al secondo indica la velocità con cui un computer esegue i calcoli. Per calcoli non si intende solo la somma di numeri tra loro, anche se questo semplice compito, ripetuto molte volte, costituisce una buona pietra di paragone per confrontare i diversi computer. In generale, un computer con un maggior numero di cicli (più MHz) permette di visualizzare la grafica più velocemente, accettare dati più in fretta e avere una maggiore efficienza generale. Esistono altri modi per misurare la velocità dei computer, e la sola velocità del processore non è per nulla sufficiente, ma permette facili e veloci confronti.

Il modem si trova all'esterno o all'interno del computer. Vi connette a Internet o ad altri computer in giro per il mondo. La sua velocità di trasmissione o baud rate (misurata in kilobit per secondo o Kbs, ma spesso chiamata semplicemente 'k') determina quanto in fretta può trasmettere o ricevere dati, e, indirettamente, anche l'ammontare della bolletta telefonica!

Modem sta per Modulare/Demodulare. Sapere questo serve solo a far colpo sugli amici, in quanto tutto quello che si deve sapere su un modem è a) se funziona, e b) a quale velocità.

Qualunque cosa al di sotto dei 28.8k è ormai un risparmio inutile, in quanto se ne trovano a prezzi piuttosto bassi e i soldi si recuperano in pochi mesi con le bollette telefoniche. Per siti intensivi dal punto di vista grafico e un accesso regolare a Internet, si può pensare a un modem a 33k o persino a 56k. Prima di comprare un modem a 56k, comunque, controllate laversione! Se il costro ISP non riconosce la versione che state usando, allora è come se fosse freddo, ma voi avete già il cappotto: i benefici non si notano!

Al momento, esistono due versioni (K56 flex e 56X2). Se comprate un nuovo modem a 56k, dovete accertarvi che sia "flash upgradable" (aggiornabile), che significa poter scaricare gli aggiornamenti a mano a mano che escono, aggiungendo un elemento di "durata" al vostro investimento.

Con Netiquette si indica il sistema non ufficiale e informale di convenzioni e standard di comportamento in rete, sviluppatosi durante l'infanzia di Internet. Il galateo è più forte all'interno di e-mail, IRC e newsgroup. Comprende convenzioni tipografiche - niente MAIUSCOLE, poiché significa che si sta urlando, uso di "smilies" per indicare le emozioni, come - :), niente pubblicità fuori dalle aree apposite e disapprovazione verso l'invio di e-mail/messaggi multipli a diversi newsgroup.

Se infrangete la netiquette, nessuno viene ad arrestarvi, ma potrebbero chiedervi di abbandonare un newsgroup e potreste ricevere e-mail arrabbiate di risposta. Quando comunicate con amici o colleghi, è difficile che si arrabbino se gli mandate qualcosa che non gli serve. La gente che nota le infrazioni alla netiquette hanno probabilmente le loro buone ragioni - potrebbe trattarsi dell'amministratore di un newsgroup che dice chiaramente "per le domande più ricorrenti, consultate la nostra FAQ", ma riceve 100 e-mail al giorno con quelle domande. E' abbastanza difficile avere problemi di netiquette mentre si naviga nel World Wide Web, e in genere la gente è abbastanza tollerante. Esistono molti siti e newsgroups che offrono consigli per i novellini. Visitateli e non rischierete brutte figure.

I newsgroup contengono alcune tra le informazioni più utili che si possono trovare in Internet. I newsgroups furono la spina dorsale di Internet e sono tuttora molto popolari. I newsgroup si dividono in un gran numero di sezioni, identificate da un prefisso. Tra le principali sezioni vi sono:

Il vostro nome di dominio è la serie di lettere che viene dopo il vostro nome utente e il carattere "@" di un indirizzo e-mail, come "daqualcheparte.net" in "nomeutente@daqualcheparte.net".

Il Domain Naming System (sistema di asseganzione nomi), per quanto sembri complicato, si trova di fatto in cima a una serie di numeri noti come indirizzo Internet Protocol (IP). Il vostro computer traduce questi numeri in parole, più comprensibili dagli esseri umani. Alcuni vecchi indirizzi Internet potrebbero tutt'ora consistere interamente di numeri! Il tipo di dominio è l'abbreviazione di 2 o 3 lettere che definisce il tipo di account. Alcuni tipi di dominio sono come i seguenti: ".ac" per i siti accademici non american, ".edu" per i siti accademici americani, ".com" per le aziende commerciali e ".org" per le organizzazioni no-profit. La parte finale del nome di dominio comprende la sigla nazionale. Italia è "it", l'Inghilterra è ".uk", la Francia è ".fr", e molti indirizzi americani omettono la sigla. Se questo suona complicato, beh, in effetti lo è! Ecco perché è stato inventato il Domain Name System!

le pagine Web sono i mattoni dei siti Web. Possono contenere informazioni, testi, immagini o suoni, oppure una combinazione di tutto ciò.

Non c'è limite effettivo alle dimensioni di una pagina Web - dunque, un'unica grande grande pagina può essere occupata, ad esempio, dall'intero testo della Bibbia in svedese, ma in effetti cose di questo tipo sono abbastanza rare. L'interazione all'interno di un sito Website richiede link fra le varie pagine. Ogni pagina Web ha il proprio URL individuale, dunque, annotando o inseredo l'indirizzo nei bookmark, vi si può tornare senza passare da punti del sito meno interessanti.

Un plugin è un piccolo programma che aggiunge funzioni a un altro programma già installato. Nel caso di un browser Web, i plugin permettono certi tipo di download. Senza di essi, un sito che richiede tali download non funziona appieno, ma stae tranquilli, in quanto i siti che richiedono i plugin di solito presentano l'opzione di scaricarli gratis!

Tra i plugin più comuni ci sono Real Player e Shockwave, e, di fatto, molti plugin per browser hanno a che fare con il multimediale.

La pubblicità sulle pagine Web può prendere la forma di "banner", fasce larghe come lo schermo (a volte animate, a volte statiche), finestre "pop-up" che appaiono quando si apre una pagina, oppure, a volte, comparire anche nel contenuto stesso di una pagina. Gli annunci pubblicitari costituiscono un buon modo da parte di siti commerciali per coprire i costi e una buona forma di promozione online per i siti che si fanno pubblicità su altri siti. I motori di ricerca, ad esempio, sono eccellenti per la pubblicità, poiché moltissime persone li visitano.

Proprio come nella vita reale, alcuni trovano che gli annunci pubblicitari sulle pagine Web siano seccanti, mentre ad altri piace guardarli. La differenza sta nel fatto che gli annunci

impiegano tempo per essere caricati, specialmente con modem lenti. Se vi danno fastidio o allungano il vostro tempo in rete, esistono dei modi per aggirare il problema. Si può disabilitare la visualizzazione delle immagini sul browser, o usare una delle applicazioni "anti-pubblicità" in commercio.

Con Push e pull si definisce la differenza tra il vecchio tipo di uso di Internet, basato sulla "domanda", per cui per andare in una pagina si digitava un indirizzo o si seguiva un link, e il nuovo modello per "canali", in cui l'informazione viene portata ("pushed", spinta) all'utente secondo criteri da esso prestabiliti. Può darsi, comunque, che ciò significhi mettersi nelle mani di infiniti siti "spazzatura" e di CD "consigliati".

La tecnologia push è argomento di dibattito. I "canali" sono tecnologia push, in quanto il concetto è che funzionano come una TV - offrendo informazione allo spettatore in modo automatico, senza una richiesta specifica in un dato momento. Microsoft Internet Explorer 4.0 ha dei canali integrati nel browser, e ha immesso anche grandi televisioni (compresa la BBC!) nel proprio sistema, appena in tempo per annunciare che la nuova versione, Internet Explorer 5.0, non comprenderà canali. Sembra che molte delle persone online siano ben contente del vecchio sistema "pull", con cui si ottiene solo ciò che si chiede e nel momento in cui lo si chiede.

Real Audio è un plugin interessante e divertente. Musica o parole possono essere riprodotti in "streaming" da Internet quasi immediatamente, vale a dire che partono mentre vengono scaricate.

Prima dell'invenzione di un sistema di "streaming", per sentire un file di suono in Internet era necessario scaricarlo completamente, e dato che i file audio possono essere molto grandi, questo sistema non era molto efficiente. Oggi stanno partendo molti canali, che offrono musica e parole. Molti programmi della BBC vengono trasmessi in Internet, in spezzoni o completi. Se non avete Real Player per riprodurli, non temete! Gran parte dei siti con file Real Audio permettono di scaricarlo online.

Real Video è in streaming, come Real Audio, il che significa che comincia ad andare mentre viene scaricato. Permette di aggiungere al suono la magia delle immagini. Più veloce è la connessione, migliore è la qualità delle immagini.

I Real Video lenti e confusi non dovrebbero resistere molto. Dopo tutto, un anno fa erano una novità, ma da allora hanno fatto balzi da gigante. La vlocità del modem, la quantità di memoria disponibile, la velocità del computer e la qualità del file scaricato incidono sul risultato finale. Per ottenere il meglio, accertatevi di avere la versione più recente di Real Player, e prima di usarlo chiudete tutte le finestre attive.

La maggior parte dei programmi di posta elettronica hanno una funzione "rubrica", che permette di salvare gli indirizzi e-mail di amici o contatti professionali, nonché di ricercarli e creare "nomignoli" (nickname) nelle schede, ad es. "Gigi" invece di Luigi Sarti.

Se non conoscete a memoria gli indirizzi postali e i numeri di telefono dei vostri amici e/o contatti, probabilmente li scrivete in un'agenda o un diario, oppure li conservate in una rubrica telefonica di qualche tipo. Analogamente, la rubrica e-mail vi permette di salvare indirizzi e-mail talvolta lunghi e complicati, in modo da ritrovarli facilmente. Ciò è particolarmente utile in quanto, a differenza degli indirizzi postali, se si sbaglia a digitare anche solo una lettera, il messaggio non viene recapitato - oppure arriva alla persona sbagliata. Dunque, se volete rispondere a Mario Rossi della Contabilità (mrossi@qualsiasiposto.it), e non a Mirella Rossi dell'Ufficio Personale (mrossi01@qualunqueposto.it), la rubrica diventa preziosissinma. Il sistema comune per aggiungere qualcuno alla rubrica consiste nell'aprire il programma e-mail, selezionare un messaggio inviatovi da quella persona, cliccare sull'icona "rubrica", trovare la voce "aggiungere indirizzo alla rubrica". La maggior p arte dei programmi e-mail permettono di catalogare le persone con dei "nomignoli" o delle abbreviazioni, quindi, quando scrivete un messaggio e-mail al vostro amico Roberto, basta digitare Roberto nello spazio in cui normalmente va inserito l'indirizzo completo del destinatario - il programma cerca l'indirizzo nella rubrica e lo inserisce per voi, automaticamente.

Un sito Website è un insieme di pagine Webpages ordinate per fornire informazioni, intrattenimento o consigli. Può consistere di testi, grafica, suoni, video o di combinazioni tra essi. I siti Web si "trovano" seguendo link o accedendovi direttamente attraverso l'indirizzo specifico (URL).

I siti Web sono diversi tra loro per complessità, stile grafico contenuto e qualità. Come per i molti libri brutti ce esistono al mondo, che ci costringono a valutare e decidere quel che ci piace o ci interessa, è necessario sviluppare senso critico anche per i siti. Si può apprezzare la splendida grafica e il suono di un sito Web, a se ci vogliono 10 minuti per caricarlo, forse è meglio passare a sito più veloci e informativi. Ricordate anche che uno dei principali vantaggi di Internet - la totale assenza di controllo sul contenuto da parte di chicchessia - costituisce anche uno svantaggio. Alcuni siti possono essere offensivi, pensati per persone diverse da voi, o semplicemente orribili!

Le stringhe o i termini di ricerca sono ciò che voi digitate in un motore di ricerca e che servono a fargli trovare le informazioni che desiderate. Sapere come formulare la propria ricerca aiuta a trovare, ad esempio, riferimenti all'"Università di Bologna", senza imbattersi in milioni di pagine dedicate al "Bologna FC".

Ogni motore di ricerca ha un proprio sistema di regole che governano il modo in cui esso gestisce ciò che viene digitato. Vale dunque la pena soffermarsi sulle sezioni di guida online per scoprire quali esse siano. Scoprirete che i risultati della ricerca migliorano sensibilemente quando sapete cosa va a cercare il motore per trovare quello che volete.

Un virus è un software creato per riprodursi e influenzare negativamente i dati o le prestazioni del sistema! Secondo le ultime stime nel mondo informatico esistono 5600 virus, ma il numero continua a crescere!

I virus sono fatti per moltiplicarsi, per essere maligni e distruggere informazioni e programmi nel vostro computer e, più in generale, creare dei problemi al sistema, ma non è necessario preoccuparsi se non se ne ha motivo. Molti virus sono mal programmati e si autodistruggono prima di fare dei veri danni. Un buon antivirus costa poco e si trova dovunque, e, se funziona bene, se ne sta sul vostro hard drive a spazzar via virus, a patto che teniate aggiornato il suo database. Altri buoni consigli per gestire i virus comprendono essere cauti nell'eseguire programmi presi da fonti sconosciute, e fare regolari back up dei propri dati. Ma questo lo fate già, no?

Un Web master (o Webmaestro) è colui che gestisce un sito Web - che ne gestisce l'intero contenuto, nel caso di un sito privato, oppure l'incaricato della gestione tecnica di un sito commerciale.

Gran parte dei siti Web da qualche parte ha un indirizzo "mail to" (posta). Ciò permette di inviare commenti (buoni o cattivi!) a qualcuno, di solito il Web master/Maestro, allo scopo di rimediare a pecche o bug trovati dagli utenti sul sito.

Il World Wide Web è un sistema di ipertesti collegati via Internet, composti da grafica, suoni, testo link ipertestuali e contributi dell'utente. Fa parte, ma non costituisce l'unica componente, di Internet.

Il World Wide Web è solo una parte di Internet, per quanto sia quella attualmente più in evidenza. Permette di avere grafica, suoni, video, di fare telefonate e installare Web cam, nonché, naturalmente, testi da visualizzare, navigando tra essi con un semplice clic. Fa riferimento alla serie di "protocolli" e standard che permettono di visualizzare le pagine costruite seguend tali protocolli e standard su qualunque computer dotato di un adeguato software. Sul Web si ha una grande percentuale del traffico di Internet, e dato che l'interesse è esploso realmente solo nel 1994 (grazie al primo browser grafico gratuito, Mosaic) e che tale interesse ha trovato rispondenza nella realtà solo dal 1996, il World Wide Web ha avuto un successo folgorante. La sua conoscenza e l'abilità nel navigare tra i vari percorsi è un'abilità importante, e la capacità di distinguere il grano dalla crusca diventerà sempre più importante, a mano a mano che verranno aggiunte pagine. Ricordate sempre che le informazioni in rete possono a volte essere incerte, false, errate o insensate!

Letteralmente, l'anno duemila. Si riferisce ai problemi associati alla tecnologia informatica e alla fine del secolo, quando alcuni sistemi che non contemplano date oltre il 1999 potrebbero provocare dei guai.

Nessuno sa quali effetti avrà il Millennium Bug (baco del millennio, come è stato battezzato). ma alcune nazioni ne risentiranno certamente di più, a causa della maggiore diffusione dei computer in esse, e dell'alta percentuale di macchine vecchie. Gli utenti di personal computer riscontrare effetti sul proprio accesso a Internet e nelle connessioni telefoniche, ed è meglio evitare i servizi di home-banking a cavallo del secolo! Comunque, si stanno prendendo dei provvedimenti, e molti esperti ritengono che i computer ne risentiranno, ma non smetteranno di funzionare.